Tankstations moeten het tegenwoordig niet meer van de brandstof hebben, maar vooral van randproducten. Maar de Texaanse pomphouder John Benda gaat wel erg ver om van zijn zaak een succes te maken: zijn tankstation biedt karaoke, taco’s en een halve dierentuin.
Wij kennen de Verenigde Staten als het land van de overtreffende trap. Maar alles is nóg groter in Texas, zeggen de Amerikanen zelf.
Dat blijkt maar uit Fuel City, het over-de-top-tankstation van ondernemer John Benda. Waar een gemiddelde Amerikaanse pomp een jaaromzet van 2 miljoen dollar haalt, harkt Benda maar liefst 30 miljoen per jaar binnen.
Ranch in stadscentrum
Zijn tankstation heeft dan ook meer weg van een minipretpark. Benda’s missie was om een heuse ranch te bouwen in het centrum van Dallas. “Ik wilde dat mensen konden zien hoe het hier was voor de verstedelijking”, vertelt hij aan Inc.com. Dus zette hij karakteristiek Texaans vee (met enorme hoorns), ezels en kamelen neer.
Benda wist zijn tankstation ook tot een culinaire bestemming te maken. De taco’s van Fuel City zijn beroemd: een keukenploeg van 25 man serveert ze 24 uur per dag. “Maïskorrels in een bekertje”, met verschillende sauzen, is een ander veelgevraagd gerecht. Op vrijdag- en zaterdagavond is er karaoke.
Ver onder marktprijs
Benzine lijkt nog maar een bijrol te spelen -- Benda's brandstof is zeer scherp geprijsd. Toen Benda in september ver onder de marktprijs dook en adverteerde met benzine voor omgerekend 47 eurocent per liter, haalde hij daar het nieuws mee. "Er stond een file van drie kilometer, er waren zes politieagenten nodig om het verkeer te regelen", zegt hij.
Niet alle ideeën van Benda sloegen aan: het zwembad werd bijvoorbeeld geen succes. Benda betaalde jarenlang vrouwen om in badpak aan het zwembad mooi te liggen wezen, maar op aandringen van zijn dochters hield hij daarmee op. "Het was niet banaal bedoeld", zegt Benda. "Ik wilde mensen gewoon zoveel mogelijk redenen bieden om naar mijn winkel te komen."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl